Faute de shérif, la petite ville de Liberal, dans le Kansas, vit dans l'anarchie et la peur. Les fermiers, appauvris par une terrible sécheresse, sont les victimes de hors-la-loi qui s'en prennent à leur bétail. Un fermier, Allan Harper, fait appel au légendaire Bat Masterson. Il lui demande de devenir leur shérif et de rétablir l'ordre. Celui-ci accepte mais la tâche sera rude. Les fermiers, découragés, sont décidés à quitter la région...